Siguen llegando ráfagas de frío desde febrero en Urbana

Llevamos ya tres semanas completas en Buenos Aires con Alejandro, y esta semana se nos sumó Walter aprovechando el Spring Break.

El cambio fue brusco y con emociones mezcladas, del frío al calor, de los nuevos amigos del after school a los reencuentros en La Aldea, de los patines para hielo a los saltos en la pileta.

Cada tanto se nos cruzan los universos. Fui a buscar a Ale a la casa de una amiga y al salir se para al lado de una camioneta, impaciente me pide que abra el auto... hasta que se dio cuenta que la Explorer es en Urbana, y que acá hay que buscar el perrimovil Honda Fit.

Sigo recibiendo en mi cuenta de gmail la newsletter semanal con las novedades del curso de patín sobre hielo, que se sigue dictando hasta fin de marzo pero que con Ale tomamos en formato intensivo en febrero adelantando clases antes de volver. Y resulta raro y a la vez gracioso tener detalles operativos de una actividad que quedó tan lejos en tiempo y espacio, aunque haya sido apenas hace veinticinco días nuestra última clase juntos en el Ice Arena.

En el video, un ratito de filmación al final de nuestra SEGUNDA clase. Alejandro, para variar, dominó el asunto a los tres minutos de comenzar, para sorpresa de su instructora que lo miraba desconcertada porque antes de entrar a la pista le dije que era su primera experiencia sobre hielo.

Tendremos nuestra revancha en Urbana la segunda quincena de abril con Alejandro en nuestro querido segundo hogar. Ya no encontraremos nieve ni frío extremo, pero habrá lindos reencuentros con "los amigos de allá" y experiencias inolvidables, como siempre.

M&A&W

Hola Ale de Buenos Aires, soy Ale de Urbana!

Hola! en un ratito nos vamos para Chicago, y de ahí a Buenos Aires via Houston.

Le propuse a Ale que nos mandemos una postal a nuestra casa, para tener un recuerdo de los lindos días que pasamos acá. Le pareció divertido escribirse a sí mismo, eligió sus estampillas preferidas, y se dedicó una postal de la Urbana Free Liberary.

Anoche fue toda una ceremonia de despedida, cenar en el Courier con San, Richard, Franco y Thiago, pasar después por la Library a devolver la pila de libros que habíamos pedido con Ale en estas semanas, y pasar por el buzón a dejar la postal.

Nos reportaremos desde Buenos Aires esperando a Walter, por suerte el Spring Break está cerca, así que en un par de semanas viene a visitarnos allá.

Besos!
M&W&A

Pasen y vean nuestra "casita de Estados Unidos", sucursal de Nuñecito en Illinois!

Hola a todos!

Ya nos vamos mañana con Ale para Casa Central, y dejamos a Walter a cargo de la subsidiaria en Illinois por unas cuantas semanas. Recién volveremos a mitad de abril, para retomar por un rato las rutinas de Urbana.

A pesar de que estaremos solo cuatro meses y medio en total ocupando este departamento, siempre que viajamos nos traemos mantas, objetos, y posters que nos ayuden a sentirnos en casa. Asi que reconocerán en el video varias de las mantas que abundan en "Nuñecito" (como bautizó Yani a nuestra casa, el "spa" urbano), nos trajimos las obras de arte que pintó Ale en La Aldea en segundo grado... y hasta un florero plegable! :)

Una aclaración importante: lo que se ve a la entrada de la casa, recostado sobre la baranda no es una palangana gigante (más respeto!!!) sino el "sled" (trineo) de Ale.

El departamento nos lo entregan con los muebles básicos, y el resto del equipamiento (vajilla, ropa de cama, toallas y demases) es una combinación de nuestras propiedades urbanenses que recuperamos cada tres años (hay una caja "Sosa Iacoviello" en custodia de la comunidad argentina local), y préstamos de varios amigos.

Asi que Ale tiene razón, esto no se siente como los departamentos que alquilamos por unos días en Mar del Plata o como la hostería de Ubatuba... es "nuestra casita de Estados Unidos" entre enero y mayo de 2012.

Nos vemos!
M&A&W

El After School, un programa divertido que ni es After ni es School

A partir del 1 de febrero toda nuestra rutina en Urbana estuvo organizada alrededor de una actividad: el famoso programa "After School" (Despues de la Escuela), que se llama se llama "Kid´s Club" (El club de los Chicos). Es un servicio gratuito que ofrece la universidad para los chicos de entre 5 y 12 años que viven en nuestro barrio, Orchard Downs, que es un complejo de departamentos para familias de profesores y estudiantes extranjeros en medio de un enorme parque arbolado. De esa manera sus papás pueden trabajar o estudiar un rato más, y en vez de retirar a sus hijos en la escuela, un school bus los lleva al Kid´s Club y ahí los buscan a las cinco y media de la tarde.

Como Ale retoma la escuela ni bien aterrizamos de regreso en Buenos Aires, no queríamos que tuviera ninguna obligación pesada en sus merecidas vacaciones, pero sí que aprovechara a interactuar en inglés con otros chicos. Por eso se me ocurrió, al comenzar febrero, darnos una vuelta a las 3 de la tarde por el Community Center para conversar con Sarah, la directora, y ver si el programa podía interesarle a Ale.

Ya lo de "School" le sonaba mal, pero como el plan era atravesar el parque que nos separa del edificio parando en los juegos y corriendo ardillas, Ale se prendió. Mientras esperabamos a Sarah (la directora), llegó el school bus. Como en las pelis, estacionó el micro amarillo y bajó una nube alborotada de chicos de los tamaños, colores y aspectos más diversos que se pueda imaginar, y llenaron la sala donde estábamos. Nos quedamos en un costadito, justo en la punta del banco, al lado de Sara (sin "h"),una nena uruguaya que llegó más temprano con su hermanita Ana y ya había conversado un rato con Ale.

Era un caos de saludos y conversaciones cruzadas, entonces Miss Sarah y sus ayudantes (cuatro estudiantes de la universidad) comenzaron a aplaudir y todos los chicos se fueron sumando... incluyendo Ale! Como todos se sentaban en silencio en una ronda mientras aplaudían, él tambien se sentó con los demas. Evidentemente la escuela es un mecanismos de socialización infantil universal.

Miss Sarah les explicó que ese día iban a depedir a Sara y a Ana porque era el último día que pasaban en el After School. Contó que ella hacía tres años que estaba como directora, y que algunos de ellos llevaban mas tiempo todavía ahí. Entonces llamó a uno de los chicos, le preguntó cuanto tiempo había estado yendo al programa, el contestó creo que "two years", y Sarah le pidió que eligiera a un amigo para preguntarle lo mismo, y así fueron pasando los "two months", "one year"... Hasta que un africano chiquito, Kevin, dijo que había estado tantos años y que "I choose him because I want to be his friend, how long have you been here Alexandro?" Y entonces Ale se levantó, se paró en el medio de la sala, y le contestó "One day". Un maestro. Se fue de la mano con Kevin, a lavarse las manos como todos los demás, y volvió con su snack de nachos picantes y malvaviscos empalagosos (todo en el mismo bols) y me dijo "mamá, anda nomás que yo me quedo acá con Sara y con Kevin".

Ese día y el siguiente lo llevé y lo fui a buscar. Y después nunca mas, porque ya el segundo día nos dijo que una de sus amigas chinas, Coco, se volvía sola y vivía al lado de nuestra casa. Y que él quería volver solo. Asi que cuenta los minutos para que se hagan las tres de la tarde para salir corriendo de casa y atravesar el parque, y vuelve a las cinco y media también al trote feliz de la vida con su recién estrenada independencia.

No sabemos si aprenderá inglés, chino o rumano, o una mezcla de todos los idiomas en la Babel infantil que habita todas las tardes, pero nos encanta verlo feliz en medio de un entorno tan diverso.

Las anécdotas son innumerables, pero siguen mis preferidas. Enjoy!

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Nos encontramos con Thiago y Franco (los hijos de Sandra y Ricardo, muy amigos de Ale), para ir juntos a un parque. Ellos van a la escuela acá porque se quedan hasta julio, Franco está en primer año y Thiago en cuarto grado. Los dos iniciaron actividad full time escolar en inglés de golpe y porrazo, pero ya están adaptados 100% al nuevo entorno.

Thiago le pregunta a Ale "como es eso del After School", y Ale le explica que se encuentran, comen algo, juegan, hay unos maestros que los ayudan y organizan todo... Y Thiago reflexiona "Entonces es como una colonia pero en vez de ser de verano es de invierno, y en vez de ser todo el día es un rato a la tarde". Un capo total... Y sigue con sus deducciones "Ah! pero entonces se puede ir al After School sin ir a la School!"

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Al segundo día de ir al After School Ale nos cuenta "Ayer mi mejor amiga del After School era Sara, pero ya se volvió con sus papás a Uruguay, así que a partir de hoy mi mejor amigo es uno marroncito que se llama Kevin" Ah, le digo, el chiquito negro, el africano que el primer día se acercó cuando llegamos "Mamá no tiene la piel negra, tiene la piel marrón". Bueno, Ale, se dice así, raza blanca a los europeos, raza negra a los africanos, raza amarilla a los asiaticos, como los chinos y los japoneses. "Esta mal, mis amigos chinos tiene la piel igual que yo, los que tienen el pelo amarillo tienen la piel medio rosa, y mi amigo Kevin es marrón".

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Unos dias después "Hoy Kevin me invitó a jugar a la mancha". ¿Y cómo se dice mancha en inglés? "No tengo idea" Estuve a punto de preguntarle como supiste que te invitó a jugar a la mancha, pero me lo imaginé a este chiquito adorable acercándose sonriendo para hablarle, Ale siguiéndolo hasta la puerta que da al patio, y registrando en décimas de segundo que esas corridas y risas y gritos eran el mismísimo juego de los recreos de La Aldea.

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Volvió la semana pasada, ya experimentado en el programa, contando que un amigo que es de China le preguntó "how do you say HI in Spanish". "Entonces yo le expliqué que se decía HOLA y el probó y le salió bien y le dije GOOD". Buenisimo Ale que hayas podido enseñarle a tu amigo! Y no le preguntaste como se dice HOLA en chino? "No mamá, no le pregunté porque ya lo sé! HOLA se dice NI HAU, y GRACIAS se dice YE YE". Globalización a full.

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El fin de semana nos ibamos a Chicago, y volvió contento el viernes justo antes del viaje contando sus novedades "Miss Sarah me dijo que cuando un amigo del After School se va unos días a alguna parte al volver ella lo recibía con "candies" del "candy jar" que tenemos ahí, asi que como me voy a Chicago el martes voy a tener mis candies" Que bueno Ale! Y como el entendiste esa explicación tan complicada a Miss Sarah? "Porque Angela me hizo la traducción al español". :)
(Angela es su única compañera bilingue inglés español, porque lleva varios años acá pero sus papás son de Guatemala)

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Zaijián! Bye bye! Até logo! Chau! :)

¡Cumbre Sosa-Iacoviello / Iacoviello-Solari en Illinois!

Pasamos un fin de semana lindísimo de encuentro familiar en Chicago y Urbana.

Vinieron desde su casa en Miami Pablo, María, Juan, Ana... y Clarita! Tanto verla via skype desde que nació en noviembre pasado, que pensé que sería menos fuerte alzarla. Pero en pleno Starbucks la alcé y me puse a llorar cuando me la pasaron "desempaquetada"! :) La rebautizamos "el paquete" porque estaba emponchada hasta la nariz, ensobrada en un polar de peluchito rosa, adentro de su carrito y con capota de plástico para el viento. Una santa, la paseamos por Michigan Avenue, la subimos al a Hancock, potreamos por Millenium Park, la llevamos por todo el Art Institute, y ella mosca, solo lloriqueaba un poco cuando le tocaba comer.

Ayer lunes nos vinimos todos para Urbana. Estuvo muy bueno porque aunque fueran pocas horas los chicos disfrutaron de conocer el hábitat natural de Ale por estos lados. Y para María y Pablo fue volver diez años (y tres niños) atrás, en el mismísimo lugar donde pasaron sus primeros meses juntos.

Hace un rato nos despedimos enfrente de la Law School donde ellos estudiaron, despues de tomar el obligado café en el Espresso Royale del Krannert Museum. Clarita se recorrió toda la muestra de "Post Abstract Modernism" conmigo mientras los chicos jugaban en el cafecito y Pablo y María se encontraban con uno de sus profes en Law. Lo ridículo era que se inquietaba en el café, y dejaba de llorar delante de los cuadros en la sala de exhibición, asi que con esa excusa anduve explorando los Liechtenstein y Warhols de la colección permanente del museo.

Nos saludamos, "nos vemos mañana en skype" dijo Anita (capa total), Ale subio al auto "no voy a ponerme triste porque en un rato veo a los chicos del After School". "Me parece bien Ale" le dije, nos volvimos a saludar de camioneta a camioneta, bocinazo en la esquina porque doblabamos para lados distintos... y a la media cuadra estabamos llorando en silencio Ale y yo a dúo. "No me gusta tanto que la gente se vaya". Y a mi tampoco!!! Pero está bueno saber que están bien y contentos en su nuevo lugar en el mundo, y que siempre habrá excusas para reencontrarnos y retomar la conversación y el juego como si nos hubieramos visto ayer.

¡¡¡¡¡Los vamos a extrañar, pero los vemor prontito en Miami para Pascua!!!!! :)

Walter sacó fotos lindísimas, ni bien estén en Picassa les avisamos para que las disfruten con nosotros.

¡Súbanse al trineo con nosotros... wiiiiiiiiii!

El lunes nevó toda la noche, y tal como vaticinaba en el post anterior, al día siguiente amaneció la ciudad como torta de casamiento, una capa no tan alta pero pareja de nieve recién caída, ideal para atacar la colina con el trineo.

Asi que el martes a las diez de la mañana, Walter se fue a sus office hours en la universidad, y Alejandro y yo nos emponchamos con nuestro equipo de nieve y cruzamos los pocos metros que separan nuestro departamento de la colina de Orchard Downs. Aclaro que nos rodea un paisaje más plano que la Pampa húmeda bonaerense, asi que tener una colina en el backyard es de lo más providencial: solo hay dos en toda la ciudad.

Nos pasamos una hora y media subiendo y bajando esa bendita colina, probando todas las rutas posibles hacia todas las direcciones posibles, a los quince minutos nos sacamos las bufandas, a la media hora los guantes, muertos de calor por el ejercicio pero con las narices congeladas por el aire helado.

Fue excelente invertir la mañana en trineo intensivo porque al mediodía salió el sol, subió la temperatura sobre cero, y la nieve se fue derritiendo durante la tarde.

Súbanse todas las veces que quieran, pero acuérdense la regla de la colina: "el que baja en el trineo lo arrastra de vuelta a la cima".

Besos!
A&M6W

¿Qué pasa si tiro una piedra a un río? ¡Uy, rebota!

¿Que hace una familia inquieta un fin de semana de invierno en Urbana Champaign? Básicamente, buscar acción. Y el que busca, encuentra.

El viernes a la nochecita fuimos con Sandra, Thiago y Franco al planetario de Parkland College, impactante la presentación del cielo invernal de Illinois y la explicación de las constelaciones que se ven desde este lado del planeta. Todo muy lindo pero no creo que nadie se aventure a tratar de encontrar a Orion ni a las osas ni a ningún cometa o meteorito con este fríiiiio!

El sábado fue de sociales a full: cumpleaños de Emilia, una amiga argentina, tarde explorando casas de tés y negocios de discos raros en Champaign con dos amigos argentinos, Andrés y Javier. Walter se compró el casette de Cherry Pie! si, no leen mal, un auténtico casette vintage. Y mejor dicho, lo quiso comprar y el dueño del local SE LO REGALÓ. Y llegó a la camioneta y lo escuchó enterito porque la explorer TIENE PASACASETTERA. Buenisimo.

De ahí, nos fuimos a investigar el negocio más extraño de la ciudad: una tienda que viene a ser "Todo para el Cowboy", Pard´s. Cientos de botas texanas, monturas, cinturones con hebilla de bronce, y remeras ajustadas con leyendas tipo "I´m the farmer´s daughter". Y a la noche, cena en Fridays con otro grupo de amigos, Mariedisa, Germán, Georgina y Andrés (otro distinto, este es colombiano, el que nombré antes es hondureño pero argentino por ósmosis, hasta toma mate).

Encontrarán fotos del casette, de las botas de vivora verde combinada con diseños de flores y de la banda argentina en pleno en el cumple de Emi en

El domingo amaneció helado pero sin una nube, y no podíamos quedarnos en casa aunque la sensación térmica estuviera por abajo de menos quince... hay que ir a un parque, sí o sí, nos emponchamos, subimos a la Explorer, lo subimos también a Javier, y mientras escuchábamos a Alan Jackson nos dispusimos a atacar los senderos de los Busey Woods, en Mahomet, un pueblito a veinte minutos de Urbana.

El parque tiene un puente antiguo cubierto, como los de la pelicula pero en vez de Madison County estamos en Champaign county... no tan lejos, je! Y también un puente colgante que conecta con una isla en medio del lago, que estaba lleno de patos silvestres. Lo cómico era verlos aterrizar patinando sobre el hielo, y caminar por el medio del lago sobre la fina capa de hielo que lo cubría.

Hicimos un paseo espectacular a orillas del río congelado, vean el video de Ale tratando de perforarlo con piedras porque es impresionante (está en la entrada anterior de este mismo blog). El aire helado cortaba la respiración, pero el lugar es sencillamente mágico. Además tuvimos la fortuna de cruzarnos con una tropilla completa de ciervos, contamos casi treinta juntos. Se quedaron quietos mientras caminabamos por el sendero, pero en cuanto con Ale quisimos acercarnos comenzaron a correr en estampida en el bosque y fue realmente inolvidable ver las decenas de rabitos blancos saltando entre los arbustos para alejarse de nosotros.

Después de un almuerzo bien country en Cracker´s Barrell pasamos un buen rato en la Urbana Free Library, que es una extensión de nuestro departamento a esta altura. Trajimos una buena pila de libros con Ale, y antes de volver a casa, como si no hubieramos tenido accion, fuimos a Meadowbrook Park para encontrarnos con Sandra y Thiago que estaban potreando ahí. Cuando ya casi no sentíamos la nariz ni los dedos de las manos, nos volvimos a casa a recuperar calor, hacer el bendito laundry y preparar la cena. Fin del recorrido!!!

Las fotos de la expedición al río helado están en


Besos desde la ciudad completamente blanca! Nieva desde la mañana una nievecita seca y consistente que augura un día ideal para trineo mañana martes.